Existujú tri charakteristické správanie, ktoré charakterizujú autizmus. Autistické deti majú ťažkosti so spoločenskou interakciou, problémy so slovnou a neverbálskou komunikáciou a opakované správanie alebo úzke, obsedantné záujmy. Toto správanie sa môže pohybovať od mierneho až po deaktiváciu.
Zhoršené sociálne interakcie
Charakteristickou črtou autizmu je zhoršená sociálna interakcia.
Rodičia sú zvyčajne prvými, ktorí zaznamenajú príznaky autizmu u svojho dieťaťa. Už v detstve môže mať dieťa s autizmom nereagovanie na ľudí alebo sa zameriava pozorne na jednu položku s vylúčením ostatných po dlhú dobu. Dieťa s autizmom sa pravdepodobne môže rozvíjať normálne a potom sa stiahne a stane sa ľahostajným k sociálnemu zapojeniu.
Deti s autizmom môžu nereagovať na svoje meno a často sa vyhýbajú očnému kontaktu s inými ľuďmi. Majú problémy interpretovať to, čo si ľudia myslia alebo cítia, pretože nemôžu pochopiť spoločenské podnety, ako napríklad tón hlasu alebo výrazy tváre, a nedávajú pozor na tváre iných ľudí za stopy o vhodnom správaní. Chýba empatia.
Opakované pohyby
Mnohé deti s autizmom sa zapájajú do opakujúcich sa pohybov, ako je hojdanie a otáčanie, alebo v sebapoškodzujúcom správaní, ako je kousanie alebo hlava. Tiež majú tendenciu začať hovoriť neskôr ako iné deti a môžu sa na seba odvolávať menom namiesto "Ja" alebo "Ja". Deti s autizmom nevedia, ako interaktívne hrať s ostatnými deťmi.
Niektorí hovoria hlasom piesne o úzkom okruhu obľúbených tém, s malým ohľadom na záujmy toho, s kým hovorí.
Citlivosť na senzorickú stimuláciu
Mnoho detí s autizmom má zníženú citlivosť na bolesť, ale je mimoriadne citlivá na zvuk, dotyk alebo inú senzorickú stimuláciu.
Tieto nezvyčajné reakcie môžu prispieť k správaniu príznakov, ako je odolnosť voči tomu, že sú obťažované alebo objímané.
Zdá sa, že deti s autizmom majú vyššie riziko, ako je obvyklé, v prípade niektorých súčasných stavov vrátane krehkého syndrómu X (ktorý spôsobuje mentálnu retardáciu), tuberóznej sklerózy (v ktorej nádory rastie na mozgu), epileptických záchvatov, Tourettovho syndrómu, a porucha pozornosti. Z dôvodov, ktoré sú stále nejasné, asi 20 až 30 percent detí s autizmom vyvíja epilepsiu v čase, keď dosiahne dospelosť. Zatiaľ čo ľudia so schizofréniou môžu ukázať nejaké správanie podobné autismu, ich príznaky sa zvyčajne neobjavujú až do neskorých dospievajúcich alebo do rannej dospelosti. Väčšina ľudí so schizofréniou má tiež halucinácie a bludy, ktoré sa v autizme nenachádzajú.
Reprodukcia z NIH Autism Fact Sheet .