Väčšina z nás nechápe, prečo je zdravotná starostlivosť taká drahá. Vieme, že náklady na zdravotnú starostlivosť zaberajú čoraz väčšiu časť nášho hrubého domáceho produktu. Ale prečo rastú náklady na zdravotnú starostlivosť rýchlejšie ako inflácia?
Anketa USA Today / Kaiser Family Foundation / Harvardská škola verejného zdravia ukázala, že Američania si mysleli chamtivé farmaceutické a poisťovacie spoločnosti a súdne spory týkajúce sa nezákonnej činnosti boli najdôležitejšími faktormi, ktoré prispeli k rastúcim nákladom na zdravotnú starostlivosť.
Tí Američania sa mýlili. Hoci existuje niekoľko vecí, ktoré prispievajú k rastúcim nákladom na zdravotnú starostlivosť, jedna z nich zatieňuje zvyšok.
Jeden faktor spôsobuje polovicu nárastu nákladov
Za viac ako polovicu nárastu nákladov, ktoré je jediným najväčším faktorom zvyšujúcim sa náklady na zdravotnú starostlivosť, zodpovedá technologický pokrok v oblasti zdravotnej starostlivosti . Vďaka zdravotnému pokroku môžeme liečiť alebo liečiť podmienky, ktoré nás zabíjali. Tieto nové ošetrenia však prinášajú cenové značky.
Napríklad celé pole lekárskej transplantovanej medicíny sa vyvinulo od konca 60. rokov 20. storočia. Ak ste potrebovali transplantáciu srdca v roku 1965, zomrel. Teraz, ak máte to šťastie, že máte darcu, neskôr máte stovky tisíc dolárov nové srdce.
Menej senzačné, kĺbové náhrady sa v posledných niekoľkých desaťročiach stali samozrejmosťou. Nie je nezvyčajné, aby jedna osoba nahradila viac kĺbov alebo niekoľkokrát vymenila ten istý kĺb.
Pokrok v chirurgických technikách však nie je jediným pokrokom v medicínskej technológii, čo zvyšuje náklady na zdravotnú starostlivosť. Celá oblasť biofarmaceutických prípravkov z rekombinantnej DNA sa vyvinula od 80. rokov. Napríklad Enbrel, injekcia používaná na zabránenie ochromujúcich účinkov reumatoidnej artritídy a ankylozujúcej spondylitídy, stojí okolo 20 000 dolárov ročne.
Nie je to len cena samotnej novej technológie. Je to tiež náklady na poskytovanie zdravotnej starostlivosti niekomu, ktorého život bol rozšírený o jednu z týchto nových technológií.
Vezmite si srdcové choroby ako príklad. Pred rokom existovali nitroglycerín, kyslík a morfín. Ak ste boli 50-ročný muž, ktorý mal srdcový infarkt, pravdepodobne by ste neprežili oveľa viac rokov, pretože neexistovala technológia na primerané liečenie choroby.
Teraz môžete byť umiestnený na statíne, ako je Lipitor, dlho predtým, než začnete s prvou bolesťou na hrudníku. Váš nástup príznakov môže byť dlhšie oneskorený. Ak sa nakoniec objavia príznaky, môžete sa s nimi zaobchádzať napríklad s angioplastikou , stentmi a chirurgickým bypassom, ktoré potenciálne predlžujú váš život po celé desaťročia.
Ale náklady na tieto desaťročia nie sú len náklady na Lipitor a stent. Je to tiež cena všetkých ostatných zdravotníckych služieb, ktoré ste dostali, pretože ste žili desaťročia dlhšie. Ak ste zomreli vo veku 50 rokov po infarkte, nemali by ste potrebovať náhradu kolena, keď ste mali 62 rokov. Nemali by ste liečiť rakovinu prostaty, keď ste mali 70 rokov. Všetky tieto náklady na zdravotnú starostlivosť vznikli ako priamy dôsledok pokroku v lekárskej technológii, ktorá vám umožnila žiť dostatočne dlho, aby ste potrebovali liečbu iných vecí.
A čo ostatné 50%?
Napriek tomu, že pokrok v oblasti lekárskych technológií je zodpovedný za približne 50% nárastu nákladov na zdravotnú starostlivosť, stále je potrebné počítať s ostatnými 50%. Veľká časť zvyšovania nákladov je dôsledkom zvyšovania osobných príjmov a rozšíreného zdravotného poistenia. Oba tieto faktory vedú k zvýšenému dopytu po zdravotnej starostlivosti. Bohatí ľudia si môžu dovoliť viac zdravotnej starostlivosti, takže využívajú viac zdravotnej starostlivosti. Ľudia so zdravotným poistením sú izolovaní od bremena skutočných nákladov na zdravotnú starostlivosť, takže konzumujú viac zdravotnej starostlivosti.
Odpady, podvody a zneužívanie, ako aj demografické zmeny, ako napríklad starnutie obyvateľstva a nárast miery obezity, prispievajú k eskalácii nákladov na zdravotnú starostlivosť.
Ale nič sa ani blíži dopadu pokroku v lekárskych technológiách.
Prečo vznikajú rastúce náklady na zdravotnú starostlivosť?
Výdavky na zdravotnú starostlivosť v Spojených štátoch sa znížili z 4,7% HDP v roku 1960 na 14,9% HDP v roku 2005. Teraz je to ešte vyššie. Ak náklady na zdravotnú starostlivosť naďalej každoročne nasávajú rastúcu časť príjmu našej krajiny, nakoniec sa to stane neudržateľným. Medzitým to znižuje konkurencieschopnosť na globálnom trhu.
V rozhovore pre CNBC z 1. marca 2010, miliardár investor Warren Buffett porovnal naše rastúce náklady na zdravotnú starostlivosť s pásomnicou a povedal: "Všetko, čo vyrábame na vývoz, všetko, s čím konkurujeme ... nesie to náklady ..."
Čo s tým môžeme urobiť?
Nechceme zastaviť vývoj nových zdravotníckych technológií, aj keď spôsobujú nárast nákladov na zdravotnú starostlivosť. Pokrok v medicíne je všeobecne dobrá vec.
Namiesto toho by sme mali využívať komparatívny výskum účinnosti, aby sme pozorne zvážili prínos každej novej technológie proti liečbe, ktorú už máme. Potrebujeme zistiť, či nová technológia skutočne zaobchádza s problémom lepšie ako staršie technológie. Ak áno, je táto výhoda konzistentná so všetkými pacientmi? Alebo sú niektoré skupiny pacientov lepšie na získanie staršej liečby? Momentálne nemáme dostatok informácií o porovnávacej účinnosti rôznych liečebných postupov, aby sme mohli plne informovať o tom, ktoré liečby sú najlepšie v akých situáciách.
Navyše by sme mali odstrániť alebo kontrolovať odpad, podvody a zneužívanie. Mali by sme podporiť zmeny životného štýlu, aby sme znížili mieru obezity. A mali by sme zabezpečiť väčšiu transparentnosť v nákladoch na služby zdravotnej starostlivosti, takže jednotliví spotrebitelia majú presnejšiu predstavu o tom, koľko každá zdravotnícka služba, ktorú používajú, skutočne stojí.
Zdroje: Náklady na zdravotnú starostlivosť: Primer Henry J. Kaiser Family Foundation, technologická zmena a rast výdavkov na zdravotnú starostlivosť od Kongresového rozpočtového úradu , dlhodobý výhľad na výdavky na zdravotnú starostlivosť od Kongresového rozpočtového úradu .