V dňoch 15. - 17. marca 1917 sa v penzióne v Clifton Springs v New Yorku stretlo šesť ľudí, ktorí založili Národnú spoločnosť na podporu zamestnaneckej terapie. Využitie povolaní rástlo na začiatku storočia, ale toto stretnutie sa považuje za založenie novej profesie.
Dnes pôsobí na celú planétu.
Len v USA zamestnáva približne 140 000 osôb a je jednou z najrýchlejšie rastúcich amerických pracovných miest.
Zakladateľmi boli psychiatri, sekretariát, učiteľ, sociálny pracovník a dvaja architekti. Každý z nich veril, že starostlivosť poskytovaná v nemocniciach bola nedostatočná. Verili, že využitie činností na obsadenie času pacientov malo potenciál zlepšiť proces hojenia.
Všimnite si, že zakladajúci rok sa zhoduje so vstupom USA do prvej svetovej vojny, čo by predstavovalo nové potreby a príležitosti pre túto začínajúcu profesiu. Tiež si všimnite, že traja zo šiestich zakladateľov boli ženy - pozoruhodný pomer, ktorý považuje za ďalšie tri roky, kým USA nerozhodnú o práve ženy hlasovať.
George Edward Barton: Pacient s architektom a tuberkulózou
George Barton, spolu s Williamom Rushom Duntonom Jr., bol zakladateľom zakladateľov. On a Dunton predĺžili pozvanie na ďalších štyroch členov.
Barton bol architekt, ktorý počas svojho dospelého života trpel tuberkulózou, ako aj ľavostrannou paralýzou. Následne strávil čas v sanatóriu a bol znepokojený podmienkami.
Počas pobytu v sanatóriu sa zaujímal o využívanie povolania na zlepšenie kvality starostlivosti a pripravenosti na vypúšťanie.
Sľúbil, že strávi zvyšok svojho života "venovaný téme rekultivácie chorých a zmrzačených." Založil Dom útechy, skorý prototyp rehabilitačného centra, kde praktizoval pracovnú terapiu.
Dr William Rush Dunton, Jr: Psychiatr
Dunton bol lekár, ktorý slúžil ako prvý prezident Národnej spoločnosti na podporu zamestnaneckej terapie. Pracoval na fakulte na lekárskej fakulte Johna Hopkinsa, ako aj asistentka lekára v Sheppardovom azyle.
Dunton používal povolania s vlastnými klientmi a v praxi zistil potenciál. V priebehu svojej kariéry napísal prolificky o tejto profesii, venoval viac ako 120 kníh a článkov súvisiacich s pracovnou terapiou. Medzi hlavné diela patrili Princípy pracovnej terapie (1918), rekonštrukčnej terapie (1919) a predpísanej pracovnej terapie (1928).
Susan Cox Johnson: Učiteľ
Susan Johnsonová sa učila ako učiteľka a začala svoju kariéru vyučovaním umenia a remesiel vysokej školy v Berkley v Kalifornii. Potom odcestovala na Filipíny za krátky čas výučby remesiel. Ona sa vrátila do USA v roku 1912 a zabezpečila si prácu ako riaditeľka Výboru pre okupácie ministerstva verejných charitatívnych organizácií v štáte New York.
Susan pokračuje v odbornej terapii v ošetrovateľskom oddelení v Kolumbii a organizuje a riadi oddelenie pracovnej terapie v Montefiore Home a Hospital. Napísala tiež niekoľko článkov o pracovnej terapii pre modernú nemocnicu .
Thomas Bessell Kidner: Iný architekt
Thomas Kidner bol prezidentom Národnej spoločnosti na podporu pracovnej terapie z rokov 1923-1928. Mal bydlisko v Kanade a bol odborným tajomníkom kanadských vojenských nemocníc. Kidner je pripísaná postupujúcej štruktúre a funkcii spoločnosti, a to vytvorením národného registra a zavedením štandardov pre vzdelávanie terapeutov z povolania.
Isabel Barton to povedala Kidnerovi: "Bol to fascinujúca osobnosť, tak veľmi britská, dokonca aj na prispôsobenie jeho ranného kabáta, pruhované nohavice, okrídlený golier a kravatu. Bol plný vtipu a on a pán Barton sa navzájom spájali ako sprostredkovatelia. "
Isabel G. Newton: Tajomník
V roku 1916 pracovala Isabel ako účtovníčka v konzervárenskom a konzervárňovom závode, keď dostala telefonát od Georgea Bartona, aby zistil svoj záujem stať sa tajomníkom útulku. Začali sa vziať. Isabela pracovala vedľa neho učiacim povolania obyvateľom Domu útechy až do Bartonovej smrti v roku 1923. V roku 1968 napísala článok pre Americký žurnál pracovnej terapie - "Konzolačný dom pred 50 rokmi" - ktorý dokumentuje jej spomienky na každý zakladateľov.
Eleanor Clarke Slagle: Sociálny pracovník
Eleanor Clarke Slagle absolvovala kurzy sociálnej starostlivosti (vrátane prednášok od Jane Adamsovej), keď v roku 1911 absolvovala kurz Curative Occupations and Recreation na Chicago School of Civics and Philanthropy. V priebehu niekoľkých rokov sa stala riaditeľkou oddelenia pracovnej terapie John Hopkins v Bostone pod Adolfom Meyerom, ďalším prvým ovplyvnením pracovného terapeutického hnutia.
V roku 1915 sa vrátila do Chicaga a založila školu zamestnania Henry B. Favill a riadila školu v rokoch 1915 až 1920. Odtiaľ sa presťahovala do New Yorku, aby pracovala ako riaditeľka pracovnej terapie pre New York State Department of Mental Hygiene ,
Eleanor bola zvolená za viceprezidenta spoločnosti na podporu zamestnaneckej terapie v roku 1917 a potom slúžila v každej dostupnej kancelárii v rokoch 1917 až 1937.
Slagle sa považuje za matku pracovnej terapie. Americká zamestnanecká liečebná asociácia každoročne usporadúva prednášku Eleanor Clarke Slagle na jej počesť. Jej úspechy nezostali bez povšimnutia počas jej vlastnej kariéry: Eleanor Roosevelt vystúpila na svojom dôchodkovom hostine.