Otravy ortuťou, ktoré postihli celé japonské mesto
Začalo to s mestskými mačkami. V polovici 50. rokov 20. storočia ľudia z Minamaty v Japonsku začali všímať, že ich mačky sa bláznia a padajú do mora. Niektorí ľudia si mysleli, že mačky spáchali samovraždu.
Čoskoro sa objavila zvláštna choroba okolo mesta. Ľudia v Minamate hlásili necitlivosť vo svojich končatinách a perách. Niektorí mali problém počuť alebo vidieť.
Iní vyvinuli trepanie v rukách a nohách, ťažkosti pri chôdzi a dokonca aj poškodenie mozgu. A ako kočky, zdá sa, že niektorí ľudia sa zbláznili a nekontrolovane kričali. Niečo ovplyvnilo ich nervový systém .
A nakoniec, v júli 1959 objavili výskumníci z Kumamotskej univerzity zdroj ochorenia - vysoké úrovne otravy ortuťou - ktoré potom označili ako chorobu Minamata. Ale ako boli všetci títo ľudia (a mačky) otrávení?
Minamata katastrofa
Minamata je malé rybárske mestečko na pobreží Shiranuiho mora. Kvôli svojej polohe mestá jedia veľa rýb. Rybacia strava ľudí a mačiek z Minamaty sa zdala byť bežnou niťou medzi tými, ktorí prejavili príznaky, vedúci vedci k podozreniu, že ryby v zálive Minamata boli otrávené.
Veľká petrochemická továreň v Minamate, riadená spoločnosťou Chisso Corporation, bola okamžite podozrivá.
Spoločnosť Chisso poprela obvinenia a pokračovala vo výrobe bez zmeny spôsobu výroby. Chisso naďalej popieral svoju účasť alebo že jeho ortuťový odpad spôsoboval akékoľvek ochorenie. (Neskôr sa zistilo, že spoločnosť Chisso dovážala do zátoky Minamata približne 27 ton zlúčenín ortuti.)
Keď sa pokračovalo v dumpingu ortuti, otrávené ženy porodili otravné deti. Tieto deti sa narodili s ťažkými deformáciami vrátane poškodených končatín, mentálnej retardácie, hluchoty a slepoty.
Rybári z Minamaty začali protestovať proti spoločnosti Chisso v roku 1959. Požiadali Chisso, aby prestali vylučovať toxický odpad a kompenzovať ich choroby. Spoločnosť Chisso sa naopak snažila uzavrieť zmluvy s ľuďmi postihnutými otravou ortuťou pomocou právnych dokumentov, ktoré uvádzajú, že by kompenzovali jednotlivcov za ich choroby, ale akceptovali žiadnu súčasnú alebo budúcu zodpovednosť. Mnoho ľudí sa domnievalo, že to bola ich jediná šanca na získanie akejkoľvek kompenzácie a podpísali príspevky.
Obnova z otravy minimáta
Chisso nakoniec opustil otravu Minimatových vôd v roku 1968. Podľa japonskej vlády 2 555 ľudí zmlúvalo chorobu Minamata a odvtedy zomrelo 1 784 ľudí. Výskumníci sa však domnievajú, že kritériá, ktoré vláda používa na diagnostikovanie ochorenia Minamata, sú príliš prísne a že každý, kto vykazuje akúkoľvek úroveň senzorického poškodenia, by sa mal považovať za obeť. K dnešnému dňu spoločnosť Chisso finančne odškodnila viac ako 10 000 ľudí a stále sa zaoberá vecami týkajúcimi sa tejto záležitosti.
V októbri 1982 podalo 40 žalobcov žalobu proti japonskej vláde, keď uviedla, že neumožnilo spoločnosti Chisso zabrániť znečisteniu životného prostredia a skutočne vyzerala inak, zatiaľ čo Chisso porušil zákony o znečistení.
V apríli 2001 Vysoký súd v Osake zistil, že ministerstvo zdravotníctva a starostlivosti o zdravie štátu by malo začať prijímať regulačné opatrenia na zastavenie otravy koncom roka 1959, keď výskumníci dospeli k záveru, že Minamata choroba bola spôsobená otravou ortuťou. Súd tiež nariadil spoločnosti Chisso zaplatiť žalobcom náhradu vo výške 2,18 milióna.
16. októbra 2004 najvyšší súd Japonska nariadil vláde zaplatiť 71,5 milióna jenov (703 000 dolárov) na náhradu škody obetiam z Minamaty. Ministka životného prostredia uvítali ospravedlnenie žalobcom. Po 22 rokoch dosiahli žalobcovia svoj cieľ, aby zodpovedné za najhorší prípad priemyselného znečistenia v Japonsku zaplatil za svoju nedbanlivosť.
V roku 2010 bolo spoločnosti Chisso nariadené zaplatiť 2,1 milióna jenov a mesačné zdravotné dávky osobám, ktoré pôvodne neudelili vláda ako podmienku. Viac ako 50 000 ľudí požiadalo o túto kompenzáciu, čo ukazuje, ako sa po piatich desaťročiach ešte prejavujú následky tejto katastrofy.
> Zdroje:
Americká univerzita, škola medzinárodnej služby. Minamata katastrofa.
Kyodo News. Nerozpoznaní pacienti s ochorením z Minamata, ktorí žalujú vládu. Japonsko Dnes, 17. október 2004.
Mizoguchi, K. Súdny súd nariadil náhradu škody na obete otravy po Japonsku. Bostonský globus 16. októbra 2004.
Olson, DA (2002). Mercury. eMedicine.
Tanaka, F. Nedbanlivosť jasná v prípade Minamata. Denný Yomiuri.
The Japan Times. Zmluva o ortuti je nedostatočná v Minamate (2012)