Žľazy, ktoré pôsobia ako prvá, sú v ústach - slinné žľazy. Sliny, ktoré tieto žľazy produkujú, obsahujú enzým, ktorý začne štiepiť škrob z potravy na menšie molekuly.
Ďalšia sada tráviacich žliaz je v žalúdkovom obložení. Produkujú žalúdočnú kyselinu a enzým, ktorý šetrí proteín. Jedným z nevyriešených hádaniek tráviaceho systému je dôvod, prečo kyselina šťava v žalúdku nerozpúšťa tkanivo samotného žalúdka.
Vo väčšine ľudí je žalúdočná sliznica schopná odolávať šťave, hoci potraviny a iné tkanivá tela nemôžu.
Keď žalúdok vyprázdňuje zmes jedla a šťavy do tenkého čreva, šťavy z dvoch ďalších tráviacich orgánov sa zmiešajú s jedlom a pokračujú v procese trávenia. Jedným z týchto orgánov je pankreas. Produkuje šťavu, ktorá obsahuje širokú škálu enzýmov na rozklad uhľohydrátov, tukov a bielkovín v potravinách. Iné enzýmy, ktoré sú aktívne v procese, pochádzajú z žliaz v stene čreva alebo dokonca z časti tejto steny.
Pečeň produkuje ešte ďalšiu tráviacu šťavu - žlč. Žltá sa uchováva medzi jedlami v žlčníku. Pri jedle sa z žlčníka vytláča do žlčových kanálov, aby sa dostali do čreva a premiešali s tukom v našom jedle. Žlčové kyseliny rozpúšťajú tuk do vodného obsahu čreva, podobne ako detergenty, ktoré rozpúšťajú mastnotu z panvice.
Po rozpustení tuku sa trávia enzýmami z pankreasu a výstelky čriev.
Čo kontroluje tráviaci proces?
Hormonálne regulátory
Fascinujúcim znakom tráviaceho systému je, že obsahuje vlastné regulátory. Hlavné hormóny, ktoré riadia funkcie tráviaceho systému, sú produkované a uvoľňované bunkami v sliznici žalúdka a tenkého čreva.
Tieto hormóny sa uvoľňujú do krvi tráviaceho traktu, cestujú späť do srdca a cez tepny a vrátia sa do tráviaceho systému, kde stimulujú tráviace šťavy a spôsobujú pohyb orgánov.
Hormóny, ktoré kontrolujú trávenie, sú gastrín, sekretín a cholecystokinín (CCK):
- Gastrín spôsobuje, že žalúdok vytvára kyselinu na rozpustenie a strávenie niektorých potravín. Je tiež nevyhnutné pre normálny rast sliznice žalúdka, tenkého čreva a hrubého čreva.
- Secretín spôsobuje, že pankreas posiela tráviacu šťavu, ktorá je bohatá na bikarbonát. Stimuluje žalúdok, aby produkoval pepsín, enzým, ktorý šetrí bielkoviny, a tiež stimuluje pečeň na výrobu žlče.
- CCK spôsobuje rast pankreasu a produkciu enzýmov pankreatickej šťavy a spôsobuje vyprázdnenie žlčníka.
Ďalšie hormóny v tráviacom systéme regulujú chuť do jedla:
- Ghrelin sa produkuje v žalúdku a hornom čreve pri absencii potravy v zažívacom systéme a stimuluje chuť do jedla.
- Peptid YY sa produkuje v GI trakte ako odpoveď na jedlo v systéme a inhibuje chuť do jedla.
Obidva tieto hormóny fungujú na mozgu, aby pomohli regulovať príjem potravy za energiu.
Nervové regulátory
Dva typy nervov pomáhajú kontrolovať činnosť tráviaceho systému.
Extrémne (vonkajšie) nervy prichádzajú do tráviacich orgánov z podvedomej časti mozgu alebo z miechy. Uvoľňujú chemikálie zvanú acetylcholín a iný názov adrenalín. Acetylcholín spôsobuje, že sval tráviacich orgánov stláča s väčšou silou a zvyšuje "tlak" potravy a šťavy tráviacim traktom. Acetylcholín tiež spôsobuje, že žalúdok a pankreas vytvárajú viac tráviacej šťavy. Adrenalín uvoľňuje svalstvo žalúdka a čriev a znižuje tok krvi do týchto orgánov.
Ešte dôležitejšie sú vnútorné (vnútorné) nervy, ktoré tvoria veľmi hustú sieť zakotvenú v stenách pažeráka, žalúdka, tenkého čreva a hrubého čreva.
Vnútorné nervy sa aktivujú, keď sa steny dutých orgánov pretiahnu jedlom. Uvoľňujú veľa rôznych látok, ktoré zrýchľujú alebo zdržiavajú pohyb jedla a produkciu šťavy tráviacimi orgánmi.