Ako muži starnú, takmer všetci rozvíjajú rozšírenie prostaty. V dôsledku toho PSA stúpa. PSA pochádza z prostaty a potenciálne v niektorých prípadoch aj z rakoviny prostaty. To, čo zamieňa veci. PSA môže pochádzať tak z rakoviny, ako aj z benígnej prostaty. Takže pri kontrole PSA, otázka by nikdy nemala byť, "Je to nad predvoleným ľubovoľným prahom, akým je 2,5 alebo 4,0?" Otázka by mala byť: "Je PSA zvýšený nad tým, čo by sa malo očakávať na základe veľkosti prostaty?"
Veľkosť prostaty človeka možno odhadnúť digitálnym rektálnym vyšetrením dobre vyškoleným lekárom. Avšak podľa mojich skúseností je veľmi málo lekárov šikovných pri odhadovaní veľkosti prostaty digitálnym vyšetrením. Preto vo väčšine prípadov môže byť veľkosť prostaty určená iba pomocou ultrazvuku alebo MRI. Ultrazvuk sa môže vykonať v lekárskej ordinácii urológom. MRI sa zvyčajne vykonáva v špecializovanom zobrazovacom centre. Moderná zobrazovacia technológia prostaty MRI, nazývaná multi-parametrická magnetická rezonancia 3-T, získava popularitu a je stále viac dostupná.
Akonáhle sa veľkosť prostaty objaví pomocou zobrazovania, možno vypočítať očakávaný normálny PSA pre danú osobu. Typicky PSA stúpa o jeden bod na každý 10 cm3 objemu prostaty. Preto vzorec na výpočet toho, ako sa PSA vzťahuje na veľkosť prostaty v normálnej osobe, rozdeľuje objem prostaty o 10.
Napríklad, pre normálna prostata s hmotnosťou 30 cm3 PSA by mala byť približne 3; pri 50 cm3 prostate, okolo 5. Muž so 100 cm prostaty bude mať normálne PSA približne 10.
Úroveň PSA sa stáva abnormálnym, keď je o 50% vyššia ako je očakávaná - na základe veľkosti prostaty. Napríklad "abnormálny" PSA pre muža s 30 cm3 prostaty je 4,5 alebo vyšší.
Abnormálny PSA pre prostatu 50 cm3 je vyšší ako 7,5. Pri 100 cm3 žľazy by PSA musel byť nad 15 rokov, aby vyvolal obavy. V lekárskych učebniciach sa tento pomer veľkosti prostaty k PSA nazýva hustota PSA . Dokým nezistíte veľkosť prostaty, pokiaľ nie je úroveň PSA mimo grafov, povedzte viac ako 20, skutočne nemôžete vyvodiť závery o tom, ako môže PSA súvisieť s rizikom vzniku rakoviny prostaty.
Existujú aj ďalšie možnosti vysvetliť, prečo môže byť PSA zvýšená okrem rakoviny alebo má zväčšenú prostatu. Dočasné zvýšenie sa môže vyskytnúť z nedávnej sexuálnej aktivity, predĺženej jazdy na bicykli a nešpecifickej prostatitídy. Úrovne PSA, ktoré sa zdajú byť neočakávane vysoké, by sa mali vždy opakovať, môžu potvrdiť ešte pred začatím ďalších krokov.
Nešpecifická subklinická prostatitída je veľmi častou príčinou zvýšenia PSA u populácie mužského pohlavia. Infekcie prostaty, ktoré sú dostatočne závažné na to, aby spôsobili, že sa muži cítia chorí s bolesťou panvy a horúčkou, tiež nazývanou prostatitída, sú pomerne neobvyklé. Avšak subklinická infekcia prostaty, podmienka, ktorú muži všeobecne nevedia, sa vyskytuje u takmer všetkých mužov v určitom okamihu ich života. Niektorí odborníci majú podozrenie, že tieto subklinické infekcie sú hlavnou príčinou rozšírenia prostaty, ale toto spojenie nebolo s istotou stanovené.
Dôležitá vec, pokiaľ ide o prostatitídu, je vedieť, že tento tichý zápalový proces často spôsobuje zvýšenie hladín PSA, vytvárajúc všetky druhy zmätenosti a zármutku o možnosti vzniku rakoviny prostaty. Bohužiaľ neexistujú jednoduché lieky na spoľahlivé zmiernenie zápalu. Niekedy sú antibiotiká testované, ale často sú neúčinné alebo pokles PSA je dočasný. Je potrebné veľa ďalšieho výskumu, aby sme zistili, ako efektívne zvládnuť tento spoločný problém.
Prostredníctvom zobrazovania prostaty a presného určenia jej veľkosti môžeme PSA vložiť do zmysluplného kontextu.
PSA bol veľmi užitočný test, ale bohužiaľ, zabúdanie na to, koľko variácií existuje vo veľkosti mužských prostatických žliaz často vedie k zbytočnej náhodnej biopsii . Vzhľadom k tomu, PSA úrovne sú ovplyvnené veľkosťou prostaty, nájsť nadmernej žľazy môže byť dobrou správou. Poskytuje benígne vysvetlenie, prečo je úroveň PSA vysoká a pomáha znižovať potrebu vykonať biopsiu.